Le 46 soldats ivoiriens graciés le 6 janvier 2023 par le Président de la transition malienne e Colonel Assimi Goïta, sont rentrés dans leur pays le samedi 7 janvier 2023. À cette occasion le président Alassane Ouattara a présidé une cérémonie dite «d’accueil» à l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan.
Le Président ivoirien Alassane Ouattara n’a pas tari d’éloges à l’égard des 46 soldats ivoiriens lors de leur accueil à l’aéroport. Il a salué leur courage, leur discipline, leur ténacité et leur patriotisme, affirmant qu’ils n’avaient rien à se reprocher. Cette reconnaissance a marqué un moment important de leur retour après plus de cinq mois de détention au Mali.
Ouattara a également profité de cette occasion pour remercier les chefs d’État qui ont œuvré pour la libération des soldats, notamment les présidents Faure Gnassingbé du Togo, Umaro Sissoco Embaló de Guinée-Bissau, et le Secrétaire Général de l’ONU, Antonio Guterres. Leur implication a été cruciale dans la résolution de cette crise diplomatique.
L’émotion était palpable à l’aéroport international d’Abidjan dans la nuit du 7 janvier. Les militaires ivoiriens, à leur descente d’avion, ont été chaleureusement accueillis par le président et leurs familles, manifestant une grande joie. Le président Ouattara s’est réjoui du rétablissement des relations entre la Côte d’Ivoire et le Mali, soulignant que malgré les incompréhensions, les frères finissent toujours par se comprendre et se retrouver.
Ouattara a souligné l’importance de la diplomatie dans la résolution de cette crise, louant ses vertus qui ont permis ce dénouement heureux. Il a également exprimé son souhait de voir le Mali retrouver la paix, lutter contre le terrorisme et l’insécurité, et organiser des élections démocratiques et constitutionnelles l’année prochaine, en accord avec la CEDEAO. Les 46 soldats, avant de regagner la Côte d’Ivoire, ont transité par Lomé, où ils ont été remis au ministre ivoirien de la Défense par le président Gnassingbé, le principal médiateur dans cette affaire.
